С 1833 года директором Керченского музея древностей Антоном Ашиком велись работы по исследованию одного из многочисленных в округе Керчи, но самого крупного кургана высотой 18,5 м и окружностью 250 м в районе Аджимушкайских каменоломен. Наконец, после почти пятилетних работ, в феврале 1837 г. поиски гробницы увенчались успехом – исследователям открылось монументальное сооружение, которое А.Ашик назвал Царским «по его огромности, не имеющей ничего равного себе в сфере древнего зодчества».
Гробница Царского кургана, датируемого IV веком до Р.Х., состоит из погребальной камеры размерами 4,29 м на 4,39 м и 37 метрового дромоса. Свод и стены дромоса, склепа выложены из квадровых камней, очень точно и плотно пригнанных друг к другу без раствора. Высота погребальной камеры, перекрытой уступчатыми, кольцеобразно уложенными каменными блоками, почти 9 метров, основание же ее вырублено в материковой скале.
К разочарованию первооткрывателей захоронение было разграблено, видимо, еще в античное время. По мнению ученых в Царском кургане был захоронен Боспорский царь Левкон I или Перисад I.
Царский курган и поныне остается уникальным шедевром античной архитектуры, не имеющего равных среди мировых образцов подобных памятников архитектуры, в том числе, и среди многочисленных Боспорских курганов IХ-III веков до Р.Х.